Η πολυβινυλική αλκοόλη (PVA) είναι ένα σημαντικό υδατοδιαλυτό συνθετικό πολυμερές που παράγεται μέσω της αλκοόλυσης ή της υδρόλυσης οξικού πολυβινυλεστέρα (PVAc). Εμφανίζεται συνήθως ως λευκό έως ανοιχτό{2}}κίτρινο στερεό με τη μορφή κόκκων, σκόνης ή κροκιδωδών σωματιδίων.'
Οι φυσικοχημικές ιδιότητες του PVA εξαρτώνται κυρίως από δύο βασικές παραμέτρους: τον βαθμό πολυμερισμού (που καθορίζει το μοριακό βάρος) και τον βαθμό αλκοόλυσης (το ποσοστό των οξικών ομάδων που αντικαθίστανται από ομάδες υδροξυλίου). Η αλληλεπίδραση αυτών των δύο παραμέτρων έχει ως αποτέλεσμα ένα ποικίλο φάσμα ιδιοτήτων: το PVA παρουσιάζει ένα ευρύ φάσμα χαρακτηριστικών, που κυμαίνονται από διαλυτότητα σε κρύο νερό έως την απαίτηση ζεστού νερού για διάλυση και από υψηλή ευκαμψία έως υψηλή αντοχή εφελκυσμού. Επιπλέον, διαθέτει εξαιρετικές-δυνατότητες σχηματισμού φιλμ, συγκολλητική αντοχή, σταθερότητα γαλακτωματοποίησης και εξαιρετική βιοσυμβατότητα. είναι επίσης μη-τοξικό, άοσμο και φιλικό προς το περιβάλλον.
Με βάση αυτά τα χαρακτηριστικά, η PVA έχει αναδειχθεί ως μια εξαιρετικά ευέλικτη χημική πρώτη ύλη. Χρησιμεύει όχι μόνο ως βασικό υλικό για παράγοντες κολλαρίσματος κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων,-κόλλες υψηλής απόδοσης, παράγοντες επεξεργασίας χαρτιού και μεμβράνες συσκευασίας, αλλά χρησιμοποιείται επίσης σε βιοϊατρικούς τομείς-όπως φαρμακευτικούς φορείς, ιατρικούς επιδέσμους και ικριώματα μηχανικής ιστών{3} Από τις παραδοσιακές βιομηχανίες μέχρι τα σύνορα της υψηλής τεχνολογίας, η PVA διαδραματίζει έναν απαραίτητο ρόλο.