Η πολυβινυλική αλκοόλη έχει σημείο τήξης 230 μοίρες και θερμοκρασία μετάπτωσης υάλου που κυμαίνεται από 75 βαθμούς έως 85 βαθμούς. Όταν θερμαίνεται στον αέρα σε θερμοκρασίες άνω των 100 βαθμών, σταδιακά αποχρωματίζεται και γίνεται εύθραυστο. Μετά τη θέρμανση στους 160–170 βαθμούς, υφίσταται αφυδάτωση και αιθεροποίηση, με αποτέλεσμα την απώλεια της διαλυτότητάς του. η αποσύνθεση αρχίζει στους 200 βαθμούς. Σε θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 250 βαθμούς, μετατρέπεται σε πολυμερές που περιέχει συζευγμένους διπλούς δεσμούς.
Η πολυβινυλική αλκοόλη είναι ένα υδατοδιαλυτό πολυμερές που δεν συντίθεται απευθείας μέσω του πολυμερισμού μονομερών, αλλά μάλλον λαμβάνεται μέσω της υδρόλυσης οξικού πολυβινυλεστέρα. Υπάρχει ως λευκό, άοσμο στερεό με τη μορφή νιφάδων, κροκίδων ή σκόνης. Οι φυσικές ιδιότητες της πολυβινυλικής αλκοόλης επηρεάζονται από τη χημική της δομή, τον βαθμό αλκοόλυσης και τον βαθμό πολυμερισμού της. Υπάρχουν δύο διακριτές χημικές δομές εντός του μορίου της πολυβινυλικής αλκοόλης-δηλαδή, η δομή 1,3-αιθυλενογλυκόλης και η δομή 1,2-αιθυλενογλυκόλης-αν και η κυρίαρχη μορφή είναι η δομή 1,3-αιθυλενογλυκόλης, γνωστή και ως δομή "head-to-tail".
